Moyens non pharmacologiques

Elle nécessite une collaboration entre médecins, chirurgiens, kinésithérapeutes et nutritionnistes.
Il faut insister sur la lutte contre les attitudes vicieuses, l’économie articulaire, la réduction pondérale et l’entretien musculaire. Pour améliorer l’adhésion au traitement, le médecin doit en expliquer les effets attendus tels que la diminution de la douleur, le renforcement de la force musculaire.

Le malade doit savoir que l’arrêt des traitements entraîne une dégradation des résultats obtenus. Il doit comprendre qu’il lui faut adopter un nouveau style de vie.

Le ménagement de l’articulation arthrosique est recommandé. Le malade ne doit pas « forcer » sur une articulation dans les périodes les plus douloureuses. Le repos articulaire est nécessaire en cas de poussées mais il ne doit pas être poursuivi en dehors des crises.
La pratique sportive régulière à dose raisonnable est conseillée pour entretenir la force musculaire.
Pour améliorer l’observance, des mesures doivent être entreprises par le médecin, telles que suivis réguliers, contacts téléphoniques avec son patient. Le malade doit prendre part de façon active à son traitement et ne pas se laisser faire passivement. Il lui sera conseillé de tenir un journal avec auto-évaluation des progrès constatés.

Il existe un lien significatif entre l’index de masse corporelle et le risque de développer une gonarthrose. L’amaigrissement diminue les douleurs et améliore la fonction articulaire. Le surpoids n'augmente que faiblement le risque de coxarthrose mais, quand cette dernière existe, le fait d'être en surpoids augmente le risque de recourir à une prothèse de hanche.
De plus, l’arthrose digitale est plus fréquente chez les sujets obèses.

L’amaigrissement chez les malades obèses ou en surpoids est donc indispensable (surtout pour les localisations arthrosiques aux membres inférieurs). La prise en charge par une diététicienne pourra être nécessaire.

La rééducation lutte contre la constitution d’une déformation articulaire, en limitant l’amyotrophie péri-articulaire et permet de conserver une bonne fonction articulaire. La rééducation doit être adaptée à la douleur du malade. Elle a un effet antalgique et permet de lutter également contre le surpoids. Cette rééducation doit être régulière. Elle pourra comporter des programmes de renforcement musculaire, d’entretien de la mobilité articulaire, des assouplissements et des exercices en piscine (balnéothérapie).

Durant les poussées douloureuses, il faut privilégier les programmes d’activité physique en décharge partielle ou totale (balnéothérapie). Une fois que les exercices de rééducation chez un kinésithérapeute sont compris par le malade, ils doivent être poursuivis à domicile en auto-rééducation.

Parfois, des moyens auxiliaires peuvent être indiqués. Bien que non démontrée, leur utilité est reconnue par consensus professionnel.
Une canne (tenue dans la main opposée à l’articulation douloureuse) ou des béquilles, voire un déambulateur en cas d’atteinte bilatérale des membres inférieurs, peuvent réduire la charge exercée sur les articulations portantes et modifier les contraintes mécaniques sur l’articulation lésée et, ainsi, soulager la douleur et faciliter la marche.

L'adaptation du chaussage est nécessaire en cas d’atteinte aux membres inférieurs. Des chaussures et/ou semelles orthopédiques amortissantes peuvent alléger les charges exercées sur les articulations des membres inférieurs et absorber les chocs.

L’acupuncture a été évaluée dans la gonarthrose et semble supérieure au placebo en termes de soulagement de la douleur, tout en ayant un effet modeste.

La neurostimulation transcutanée peut être utilisée, notamment après prothèse de genou, afin d’améliorer la force musculaire du quadriceps et contribuer à une meilleure fonction. Sur les genoux arthrosiques non opérés, elle peut avoir un effet antalgique à court terme.